こんにちは。千葉県木更津市のイオンモール木更津2階にある木更津きらら歯科です。

毎日しっかり歯みがきをしているのにむし歯になってしまう。その一方で、それほど熱心にセルフケアをしているようにも見えないのに、ほとんど歯医者にかからない人に心当たりはありませんか？　実は、むし歯になりやすい人、なりにくい人って、いるんです。

こんな人がむし歯になりやすい

むし歯は、特定の条件が重なったときに進行する病気です。体質や生活習慣が深く関係しています。

歯の質に強いとか弱いとかあるの？

歯の一番外側を覆う「エナメル質」の強さにも個人差があります。むし歯になりにくい人は、遺伝的にエナメル質や象牙質の密度が高く、ミネラル成分が豊富で構造が緻密です。酸に触れても溶けにくく、高い抵抗力を持っているということです。

一方、むし歯になりやすい人は、歯が形成される次期に、エナメル質の石灰化がうまくいかなかった場合があります。エナメル質が弱く欠けやすかったり、脆かったりする特徴があります。また、乳歯から永久歯に生え変わったばかりの時期や、過去に治療した詰め物・被せ物の隙間（二次カリエス）は、特に酸に対して弱く、むし歯になりやすいのです。

歯並びの違いはむし歯のなりやすさと関係があるの？

歯並びは、日々の歯みがきの成果に直結します。歯並びが整っており、歯ブラシの毛先がすべての歯の面に均等に当たりやすい状態なら、特別な技術がなくても、普通のブラッシングで汚れの大部分を落とすことができます。歯が重なり合っていたり、傾いて生えていたりする場合、歯と歯の間に細かい隙間ができ、細菌の巣窟であるプラークが溜まりやすくなります。どんなに時間をかけてみがいても、物理的にブラシが届かない「みがき残し」が発生するため、そこからむし歯が進行してしまいます。

お口の中が乾いているとむし歯になりやすいの？

お口の中の健康を守るうえで、唾液は非常に重要な役割を果たしています。唾液はアルカリ性に近いため、食事によって酸性に傾いたお口の中を素早く中和する能力を持っています。さらに、溶け出したカルシウムなどを歯に戻す「再石灰化」の働きも活発です。

むし歯になりにくい人は、唾液の分泌量が多く、お口の中が常に潤っています。むし歯になりやすい人は、唾液の量が少なく、お口が乾燥しがちなんです。ストレス、加齢、薬の副作用、あるいは口呼吸の癖などが原因で唾液が減ると、自浄作用が働かず、むし歯菌が作り出した酸がいつまでも歯を溶かし続けてしまいます。

お口の中の細菌の数に違いはあるんですか？

大人の口の中には、300～700種類の細菌が生息しているといわれます。歯をよくみがく人で1000～2000億個、セルフケアの行き届かない人で4000～6000億個、さらにほとんど歯をみがかない人では1兆個もの細菌が住み着いています。このお口の中の細菌の、「善玉菌」「悪玉菌」「日和見菌」のバランスが大切なんです。

むし歯になりにくい人は、お口の中の菌のバランスがよく、善玉菌が多いため、多少の糖分を摂取しても酸が大量に作られることはありません。むし歯になりやすい人は、お口の中に非常に多くのむし歯の原因菌が潜んでいます。菌の数が多ければ多いほど、糖分が入ってきたときに作られる酸の量が増え、むし歯のリスクが跳ね上がります。

お口の中が「酸性」ってどういうこと？

歯の表面を覆うエナメル質は、酸に非常に弱い性質を持っています。。食事をすると、お口の中は一気に「酸性」に傾き、歯の成分が溶け出します。これを「脱灰」といいます。

その後、時間をかけて唾液がお口の中を中性に戻し、歯を修復します。これを「再石灰化」といいます。むし歯になりやすい人は、間食が多かったり、糖分の入った飲み物を少しずつ飲み続けたりするため、お口の中が中性に戻る暇がありません。つまり、「常に歯が溶け続けている状態」を作ってしまっているのです。

ピンク色の部分が、なにか食べた後お口の中が酸性になり、歯の表面のエナメル質が溶け出している時間帯です。間食が多いと、お口の中が中性にもどり唾液に含まれるミネラル成分が歯を修復している時間がありません。

誰でもできるむし歯を防ぐ生活習慣

持って生まれた体質を嘆いてもしかたありません。

「丁寧に歯みがきをしているつもりなんだけどなあ。むし歯になりやすいのはどうしてなんだろう」

そう感じたことがある方は、ご自分の体質を知って、生活習慣を見直してみませんか。

「ダラダラ食べ・ダラダラ飲み」を今すぐやめる

歯医者の考える最も効果的なむし歯予防は、実は「規則正しい食生活」なんです。歯みがきよりも効果があるといっても言い過ぎではありません。それくらい、お口の中に「再石灰化」の時間を与えてあげることがとても重要なんです。

特に注意が必要なのが、デスクワーク中や運転中に飲む「ペットボトルのジュース、スポーツドリンク、砂糖入りのコーヒー」です。水分補給は、水かお茶に変えるだけでも絶大な効果があります。木更津きらら歯科のおすすめ飲料は「水」です！

歯みがきは「回数」ではなく「質」を高める

「毎食後、3回みがいているから大丈夫」というのは落とし穴です。歯ブラシの毛先が、歯と歯の隙間にきちんと届いていないと、何回みがいてもプラークは落ちません。

歯と歯ぐきの境目、奥歯の溝、歯と歯の間を意識してみがきましょう。軽い力で、小刻みに1〜2本ずつ丁寧にみがいていきましょう。夜の歯みがきには、デンタルフロスや歯間ブラシを併用する習慣をつけましょう。

フッ素（フッ化物）を最大限に活用して歯を強くする

体質的に歯質が弱いと感じる方は、フッ素の力を借りて歯をコーティングしましょう。高濃度フッ素配合（1450ppm）の歯みがき剤を使用し、歯みがきの後のうがいは、少量の水で1回だけにしてフッ素をお口に残すようにしてみてください。木更津きらら歯科の定期検診では、市販のものより高濃度のフッ素塗布を行っています。。

唾液の分泌を促す

お口の自浄作用を高めるために、唾液をたくさん出す工夫をしましょう。食事のときにはよく噛んで唾液をたくさん出してください。もちろん消化にもいいですね。キシリトール100％のガムを噛むことも、唾液腺を刺激する手段となります。お口の乾燥を防ぐために、こまめに水分を口に含んだり、お口の中が乾いてしまう口呼吸ではなく、鼻呼吸をするように意識するのも効果的です。

歯科医院での定期検診とプロフェッショナルケア

どれだけ自宅で丁寧にセルフケアを行っていても、歯石やバイオフィルム（細菌の塊）といった頑固な汚れは、通常の歯みがきでは落とせません。また、自分自身の「みがき癖」に気づくのは難しいものです。歯科医院での「定期健診」と専用器具を用いたクリーニングを3ヶ月に1回受けることで、初期のむし歯を早期発見し、削らずに済む段階で予防・管理することが可能になります。

あなたにふさわしいむし歯予防

むし歯になりやすい人とそうでない人の違いは、体質・お口の環境・生活習慣のバランスによるものです。木更津きらら歯科では、患者様お一人おひとりのお口の状態を、親身になって診療し適切な予防法と早期治療をご提案します。頼りにしていただけたら嬉しいです！