今回は、歯科医院でできるむし歯予防の一部としてフッ素塗布、シーラント充填をご紹介します。

むし歯予防の考え方

むし歯予防にはいくつかの考え方があります。

汚れをおとす

お口の中をいつも清潔に保つことは、むし歯や歯周病菌のはびこる隙を与えません。むし歯予防の基本です。

汚れをつけない

そもそも、汚れをつきにくくするという考え方もあります。例えばシーラント充填では、むし歯になりやすい子供の奥歯に対して、汚れのたまりやすい歯の溝を樹脂で埋めてしまいます。

再石灰化を促す

歯は、食事のたびに酸性に傾き、酸は歯の表面のエナメル質を溶かします。健康なお口の中なら、唾液の働きで中性にもどり、溶け出したミネラルが再び歯の表面を修復してくれるのですが、フッ素の力を借りてこの再石灰化を促進する方法があります。また、だらだらと間食をせず、食事の間隔を開けることが、唾液による再石灰化を助けることになります。

歯の質を強くする

むし歯になりにくい歯を育てるということもできるのです。フッ素塗布という方法です。歯の表面に塗布されたフッ素は、歯の表面のハイドロキシアパタイトと結合し、歯の表面を強化する効果をもたらします。フッ素は、酸に溶けにくい強い歯質を作ってくれるのです。

今回は、お口の健康を守る方法として、フッ素塗布とシーラント充填をご紹介します。

フッ素塗布（フッ化物塗布）

フッ素塗布（フッ化物塗布）、はフッ素（フッ化物）を3~4ヶ月に1度、歯全体に塗布してむし歯を防ぐ処置です。乳歯むし歯の予防として1歳児から、また成人では根面むし歯の予防として実施されています。

フッ素とフッ化物

実は、元素のフッ素単体は猛毒なのですが、フッ素は反応性が高いため、すぐに化合物(フッ化物)を作ります。フッ素単体の状態では基本的にほとんど存在しません。歯科医院で塗布する「フッ素」は、正確にはフッ素を含む化合物、「フッ化物」です。フッ化物はミネラルの一種で、動物や植物、毎日飲む水や野菜等の食物にも含まれています。私たちの身体にもわずかですが存在しています。ここでは、わかりやすく「フッ素」と呼びますね。

フッ素塗布の効果

• むし歯菌を抑制できる
  フッ素はむし歯の原因菌の活動を抑制します。むし歯の主な原因菌であるミュータンス菌は、フッ素を取り込むと酸を放出する能力が低下するため、酸による歯の溶解を抑えます。また、フッ素はむし歯菌の増殖に必要な酵素の働きを妨げるため、むし歯の進行を抑えることにもなるのです。
• 歯質を強化する
  歯の表面のエナメル質は酸に溶けやすい特徴があります。特に、子どもの歯は大人に比べて脆いため、むし歯になりやすく進行も早いといわれています。歯の表面に塗布されたフッ素は、歯の表面のハイドロキシアパタイトと結合し、歯の表面を強化する効果をもたらします。フッ素は、酸に溶けにくい強い歯質を作ってくれるのです。
• 溶けた歯の修復を促進させる（再石灰化）
  フッ素塗布には、ミネラル成分の再石灰化も期待できます。歯の表面から失われたカルシウムなどのミネラルが再び取り込まれることで、歯を修復する作用です。フッ素は再石灰化を促進するため、初期むし歯の小さなダメージを修復できます。

歯科医で行うフッ素塗布

歯科医院での専門的なフッ素塗布は、市販の歯磨き剤などと比べて高濃度(9000ppm程度) なフッ素を、歯全体に均一に行き渡らせることができるものです。むし歯予防、歯質の強化、再石灰化の促進によりむし歯になりにくい歯に育てます。定期検診の際にフッ素塗布を行うと感がると、お口の中の異変を早期発見、治療できるメリットもあります。

市販のフッ素入り歯磨き剤

市販の歯磨き剤などに含まれるフッ素は、日常での使用を目的とするため濃度の上限が低く1500ppmを低く定められています。3~4ヶ月に1度の高濃度のフッ素塗布と、毎日低濃度の歯磨き剤を併用することにより、フッ素の効果は高まるでしょう。

シーラント充填 (小窩裂溝充填)

シーラントとは

歯には溝があります。この溝には歯ブラシの毛先が届きにくく、に食べかすや汚れが溜まってしまうとむし歯になりやすい部分です。シーラントはそのむし歯になりやすい溝の部分をあらかじめ埋めてしまおうという考えで行われる処置です。歯の溝をレジンという樹脂で埋め、細菌の侵入や食べ物のカスが溜まるのを防ぐことでむし歯を予防します。

シーラントの効果

• 汚れをつきにくくし、むし歯のリスクを低減する
  歯の表面の溝という普段の歯みがきでは清掃しにくい部分に、食べかすや細菌が溜ることを防ぎます。特に歯みがきが難しい子どもや奥歯のむし歯の再発を繰り返している場合には、シーラントがむし歯予防に有効です。
• フッ素が含まれており、再石灰化を促す効果がある。
  シーラント剤にはフッ素が含まれており、再石灰化効果があります。フッ素は歯のエナメル質の再石灰化（歯の修復を促す）を促進し、初期のむし歯を修復する効果があります。再石灰化は、むし歯の進行を防ぐために大変重要で、シーラントによってフッ素の効果を得ることが可能です。

シーラントのメリット

シーラント材が時間の経過とともに剥がれたり、欠けたりする可能性があることが挙げられます。欠けたシーラントの隙間から、むし歯が進行するということもあるのです。１００％むし歯を予防するということではありません。シーラント処置をしても、丁寧な歯みがきや歯科での定期検診は必要です。

シーラントのデメリット

シーラント材が時間の経過とともに剥がれたり、欠けたりする可能性があることが挙げられます。欠けたシーラントの隙間から、むし歯が進行するということもあるのです。１００％むし歯を予防するということではありません。シーラント処置をしても、丁寧な歯みがきや歯科での定期検診は必要です。

子どものシーラント

子どものシーラントは「むし歯になる前の予防」が目的となることが多いです。6歳頃になると乳歯から永久歯に生え変わりますが、生えてきたばかりの歯は、まだ柔らかく、むし歯になるリスクが大人と比べて高いです。また、子どもの場合は自分で丁寧に歯を磨くのが難しい場合も多く、むし歯のリスクが高くなりやすいと言えます。そのため、子どものむし歯予防には、シーラントが向いているでしょう。

大人のシーラント

基本的にシーラントは大人には行いませんが、むし歯の再発を繰り返している場合や、奥歯の溝が深すぎる場合には、大人の患者さまにもシーラントをご提案することがあります。大人のシーラントは「特にむし歯のリスクが高い場合の予防」の際のご提案となることが多いかもしれません。

定期検診のすすめ

むし歯予防処置は1度行えば永久的にむし歯にならないというものではありません。継続してフッ素塗布やシーラントのメインテナンスを行い、むし歯が進行してないかを確認する必要があります。また、むし歯を防ぐためには、セルフケアや、間食のコントロールも重要になります。歯科定期検診を活用して、定期的にプロフェッショナルケアを受けてお口の健康を守っていきましょう。